No compro ebooks

En diciembre del año pasado me regalaron un lector de ebooks. No me lo esperaba para nada, así que fue un Kindle sorpresa (1). Desde entonces lo he alimentado, sobre todo, con libros descargados gratuitamente o que me han pasado otras personas. La única razón por la cual no he empleado el sistema de préstamo de ebooks de la Comunidad de Madrid es que su formato no es compatible con mi dispositivo (gracias, Amazon), pero en cuanto descubra si los puedo convertir le voy a dar también mucho uso. Lo que no he hecho ha sido comprar ebooks: los pocos que he pagado ha sido porque los vendía una amiga y, además, eran baratos.

Así es: casi no compro ebooks. Soy uno de esos malditos piratas que están matando la cultura. Pero, ¿sabéis qué? Que yo no tengo esa sensación. Porque no siento que compre menos libros ahora que antes de que me regalaran el Kindle. Al contrario, tengo la sensación de que compro los mismos, o incluso algunos más, porque los ebook son más baratos y ocupan mucho menos espacio.

Yo nunca he sido rico, y comprar libros de primera mano casi siempre ha sido un lujo que no he podido permitirme. Por supuesto había ediciones de bolsillo y regalos de cumpleaños, pero en general mis fuentes de lectura han sido siempre las tiendas de segunda mano, las bibliotecas y los préstamos de amigos. Es decir, que mi dinero ha ido con muy poca frecuencia a los bolsillos de creadores y editores (2). Ya lo siento, pero desde que me han regalado el lector de ebooks me he dado cuenta de que siempre he sido un pirata. Demándame, CEDRO.

Supongo que ha sido esa práctica previa de leer sin darle dinero al autor la que me ha permitido ponerme a bajar libros como un descosido sin ningún reparo moral. No siento que esté haciendo nada malo, porque llevo años realizando una conducta éticamente similar. ¿Cuál es la diferencia entre una página de descargas como Espamobi y una biblioteca pública? ¿Qué Espamobi te permite quedarte los libros y la biblioteca no? Puede que sea así, pero yo borro todos los libros que leo, salvo aquellos por los que he pagado. ¿Para qué voy a necesitar conservarlos ocupando espacio en el disco duro, si es improbable que los relea y en ese caso me los puedo volver a bajar? Y no creo que sea yo el primero en haber tenido esa idea ni que haya descubierto el Mediterráneo con ella. Probablemente no soy yo el primero que usa estas páginas como bibliotecas.

Lo que ha mejorado el lector de ebooks, eso sí, es mi facilidad a la hora de encontrar títulos. Antes, si quería leer algún libro que no estuviera en mis canales habituales (librerías de segunda mano, casas de amigos y bibliotecas públicas) me jodía y bailaba. Ahora tengo todo Internet para buscarlo. Lo cual en realidad no es tan ventajoso como pueda parecer, porque si un libro no está en ninguna parte del inmenso fondo bibliotecario de la Comunidad de Madrid (al cual están en proceso de sumarse todas las bibliotecas municipales), en ninguna biblioteca universitaria ni en ninguna librería de segunda mano, quizás tampoco esté en la red.

Pero claro, yo hablo desde la perspectiva del madrileño que tiene acceso fácil a todos esos recursos. Para alguien que viva en una zona más aislada, un lector de ebooks puede suponer una gran diferencia. En ese sentido, se puede decir que el lector de ebooks democratiza o amplía el acceso a libros. Cualquiera, por el precio de un lector y de una conexión a Internet, puede tener todos los libros que quiera sin necesidad de bibliotecas o de tiendas de segunda mano.

Quizás esta perspectiva parezca tremendamente cínica. Me da igual, porque mi objetivo no es extenderme en largas y sesudas disertaciones sobre propiedad intelectual, reproducibilidad, derecho a la copia y legalidad de las páginas de descargas. Es una discusión que me aburre. Lo que pretendo es simplemente contar mi experiencia: Internet es, para mí, sólo un canal más por el que obtengo libros sin remunerar a su autor. Igual que con las bibliotecas, las librerías de segunda mano o los préstamos de amigos, alguien paga por un libro y luego lo pone a mi disposición gratis o a precio módico.

¿Es esta perspectiva correcta? No lo sé. Por un lado, creo que todo trabajador tiene derecho a cobrar por lo que hace, y la escritura es un trabajo. Por otro, también creo que la cultura debe ser lo más accesible que se pueda, y no sé hasta qué punto es justificable que alguien siga cobrando por un libro veinte, cuarenta o setenta años después de escribirlo. Además, insisto en que no diferencio de forma radical entre una biblioteca pública o un amigo con muchos libros y una página de descargas: cojo el libro, lo leo y lo devuelvo / borro.

Últimamente tengo algo más de ingresos, con lo que creo que mi gasto en cultura subirá, especialmente en ebooks, por las razones antedichas de precio y espacio. Pero no voy a dejar de usar las bibliotecas, no voy a dejar de rebuscar en librerías de segunda mano ni voy a dejar de pedirle prestados a mis amigos los libros interesantes que vea en sus casas. Hay libros que no quiero leer más que una vez, hay libros que quiero leer pero no tener, hay libros que quiero tener pero no al precio oficial y hay libros que no sabré si quiero tener hasta después de que los lea.

Por la misma razón, no voy a dejar de descargarme libros gratuitamente. Porque para mí no es más que una gigantesca biblioteca.

(1) Ya está, la entrada no da más de sí. Lo que hay debajo de esto no son más que tonterías para justificar la existencia de un post.

(2) Es cierto que las bibliotecas pagan un canon por cada libro que prestan, pero es una norma relativamente reciente (2007) y va a las entidades de gestión, no a los autores. 

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